1492
Dopo lo storico sbarco a Hispaniola, attuale Haiti, avvenuto il 12 ottobre 1492, il viaggio di Cristoforo Colombo prosegue a bordo della Santa Maria che getta l'ancora, il 28 ottobre dello stesso anno, a Gibara, sulla costa nord-orientale della terra che battezzò Juana dopo averla definita “la terra più bella che l'occhio umano abbia mai visto” per via della vegetazione lussureggiante, del colore del mare, delle spiagge di sabbia finissima accarezzate dall'ombra delle maestose palme. In seguito arriverà il nome di Cuba, diminuitivo di Cubanacàn, regione centrale dell'isola.

1510
Diego Velasquez, a capo di 300 uomini (tra cui il futuro conquistatore del Messico, Herman Cortes) verso il 1510 fonda il primo insediamento cubano e avvia la colonizzazione di Cuba. Gli indios residenti nell'isola erano diverse decine di migliaia e appartenevano ai gruppi etnici dei Siboneyes e dei Tainos. I massacri effettuati dai conquistatori li ridurranno a cinquemila nel 1555 e alla fine del secolo saranno pressoché sterminati completamente con la violenza delle armi, le durissime condizioni di lavoro, le malattie introdotte dai bianchi e le torture. Il primo leggendario capo della resistenza sarà il cacicco Hatuey che per la sua ribellione e il rifiuto di farsi battezzare viene bruciato vivo. Testimone irato della crudele carneficina è Bartolomeo De Las Casas, detto protettore degli indios.

1514
Nel 1514 nasce la città dell'Avana che diventa la base di passaggio per tutte le navi che portano in Spagna tutte le ricchezze rubate nel Nuovo Mondo e come centro per gli attacchi contro la pirateria inglese, francese, olandese e per soffocare in atrocità e bagni di sangue le rivolte degli schiavi che vengono tenuti in condizioni disumane nelle varie colonie spagnole. Pochi anni dopo, nel 1520, inizia l'importazione degli schiavi dall'Africa, formando così, per tre secoli, la base sociale della produzione a Cuba. Nel 1523 l'isola è amministrata come Capitanìa General del vicereame della Nuova Spagna (Messico).

1762
Durante la guerra fra Spagna e Inghilterra, una squadra di navi inglesi occupa l'Avana. Aumenta la tratta degli schiavi e l'isola diventa il maggiore produttore mondiale di zucchero, coltura importata come quella del tabacco.

1763
Con il trattato di Parigi, firmato nel 1763, gli spagnoli ritornano a controllare la capitale e l'isola, cedendo la Florida agli inglesi.

1868
Il 10 ottobre 1868 scoppia la guerra civile contro l'amministrazione spagnola. La miccia si accende quando Carlos Manuel De Céspedes, ricco proprietario terriero, libera tutti i suoi schiavi e lancia un proclama indipendentista contro la Spagna: inizia così la prima guerra di indipendenza o "guerra dei 10 anni". La rivolta fu capeggiata anche dal generale dominicano Maximo Gomez, il mulatto Antonio Maceo e l'allore sedicenne Josè Martì, la figura più prestigiosa della storia cubana.

1878
Il Pacto de Zanjon conclude la Guerra dei dieci anni. I ribelli capitolano il 10 febbraio 1878 rinunciando all'indipendenza ma ottengono la liberazione degli schiavi neri e cinesi. Gli spagnoli concedono l'amnistia generale oltre alla rappresentanza dei rivoltosi nel parlamento di Madrid, e attuano riforme amministrative. Solo Maceo respinge il trattato di pace e guida "la piccola guerra" (1879-1880) dando vita alla famosa "protesta di Baraguà" che diventerà poi (fino ai giorni nostri) il simbolo della resistenza.

1887
Nel 1887 viene abolita ufficialmente la schiavitù (anche come conseguenza della meccanizzazione della produzione saccarifera), senza apportare un reale miglioramento delle condizioni di vita delle masse. Intanto si infittisce la penetrazione statunitense.

1892
Dall'esilio, nel gennaio del 1892, il poeta e ideologo Josè Martì fonda il Partito Rivoluzionario Cubano che si pone gli obiettivi di indipendenza dell'America Latina dall'imperialismo spagnolo e statunitense, organizzazione della lotta armata nella guerra di liberazione, rifiuto di ogni forma di segregazione razziale.

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